Niko's Area

Η είδηση της απώλειας του Dikembe Mutombo πέρα από τη συγκίνηση που προκάλεσε, δεν έφερε στο μυαλό μας μόνο τον πανύψηλο (2,18μ.) Αφρικανό σέντερ ο οποίος έκοβε τα σουτ των αντιπάλων του (με την χαρακτηριστική κίνηση μετά από κάθε τάπα) και παραμένει μέχρι σήμερα δεύτερος όλων των εποχών στο ΝΒΑ στα κοψίματα Ο Mutombo που «έφυγε» πολύ νωρίς, μόλις στα 58 του χρόνια, έγραψε μια πολύ μεγάλη καριέρα στο NBA . Μάλιστα ο αριθμός της φανέλας του, το νούμερο «55» έχει αποσυρθεί τόσο από τους Denver Nuggets όσο και από τους Atlanta Hawks . Παραμένει ακόμα και τώρα, 15 χρόνια μετά την απόσυρσή του στα 43 του χρόνια, ψηλά σε ιστορικές στατιστικές κατηγορίες του NBA . Όμως ο Αφρικανός σέντερ δεν ήταν μόνο ένας μεγάλος αθλητής. Λες και στη σύντομη ζωή του έσπευσε να «προφτάσει» να κάνει όσο το δυνατόν περισσότερα, αφιερώθηκε στην πατρίδα του, στους συνανθρώπους του και στην κοινωνική προσφορά. Είναι δεδομένο ότι κάθε άνθρωπος έχει μια ζωή αλλά πολλούς επιλέξιμους βίους. Ο Mutombo έκαν...

Μεγάλωσα με τις μονομαχίες του Μάτζικ Τζόνσον και του Λάρι Μπερντ, τα αεροπλανικά καρφώματα του Τζούλιους Έρβινγκ, τους «ανεμόμυλους» του Ντομινίκ, τους bad boys του Ντιτρόιτ και φυσικά με τη θρυλική ραβέρσα του Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ. Θα μπορούσα να απαριθμήσω πολλά ακόμα (όπως πχ τη θηριώδη δύναμη του Μόουζες Μαλόουν) αλλά δεν έχει νόημα. Για εμάς το ΝΒΑ ήταν ένας άλλος πλανήτης, κυριολεκτικά. Ούτε internet είχαμε, ούτε YouTube για να βλέπουμε video παρά διαβάζαμε στο «Τρίποντο» τον Κώστα Παπαδάκη, βρίσκαμε ξένα περιοδικά και φτιάχναμε με μεράκι και κόπο το δικό μας αρχείο. Κάποιες βιντεοκασέτες από το All Star Game και κάποιες μεταδόσεις σκόρπιες της ΕΡΤ συμπλήρωναν την τρέλα μας. Το να πάει τότε κάποιος Ευρωπαίος στο ΝΒΑ φάνταζε βουνό αδιάβατο! Πολύ δε περισσότερο Έλληνας. Ολόκληρος Ντράζεν πήγε και δεινοπάθησε στα πρώτα του χρόνια. Θα μου πείτε ότι μέσα στα παραπάνω ονόματα δεν έβαλα τον Τζόρνταν. Μα σας εξηγώ ότι μιλώ για την εποχή των 80ς που ο Τζόρνταν έκανε τα πρ...

Ήταν 25 Απριλίου του 1950 και η διαδικασία στο ντραφτ του ΝΒΑ κυλούσε. Χωρίς τηλεοπτική μετάδοση τότε. Στο νούμερο 12, πρώτη επιλογή στον δεύτερο γύρο (φανταστείτε ότι τότε υπήρχαν μόνο 11 ομάδες) ήταν ο Τσακ Κούπερ. Οι Μπόστον Σέλτικς που τον επέλεξαν, τόλμησαν: Ο Κούπερ ήταν ο πρώτος αφροαμερικανός παίκτης που επελέγη ποτέ στο ντραφτ του ΝΒΑ!!! Φαίνεται ότι…ξεψάρωσαν και άλλες ομάδες. Οι Νιου Γιορκ Νικς ακολούθησαν υπογράφοντας συμβόλαιο με τον Ναθάνιελ Κλίφτον, τον επονομαζόμενο « Sweetwatet » που ήταν μέλος των Χάρλεμ Γκλόμπτροτερς και των Νιου Γιορκ Ρενς , μιας ομάδας αφροαμερικανών που από το 1923 προσπαθούσε να νικήσει τον ρατσισμό. Και στο νούμερο 100 οι Ουάσινγκτον Κάπιτολς επέλεξαν τον Ερλ Λόιντ. Ήταν μια πρώτη μεγάλη νίκη σε βάρος του ρατσισμού. Ο Κούπερ τελειώσε την καριέρα του νωρίς (λόγω σοβαρού τραυματισμού στη μέση από τροχαίο ατύχημα) με μέσο όρο 6,7 πόντους και 5,9 ριμπάουντ σε 7 χρόνια παρουσίας σε Σέλτικς, Μπακς, Χοκς και Πίστονς. Οι αριθμ...